Hos Tomoko
11. januar var jeg på plass i Lilongwe og begynte rett på jobb. Tomoko møtte jeg allerede første dagen og hun tilbydde meg å bo hos seg mens jeg lette etter et sted. Tredje natten var jeg på plass i Tsoka Road 249 og der har jeg bodd siden. Tomoko og jeg har blitt veldig gode venner og er en av de jeg kommer til å savne mest.

Manolo (kamerat fra Italia) og Tomoko lager carbonara hjemme hos oss.

Avstand
Det som gjorde størst inntrykk i begynnelsen var den store avstanden jeg følte til vanlige malawiere. Det var litt uventet og var selvsagt ikke noen god følelse. Å ha hushjelp og gartner og to vakter var med på  å skape følelsen, men da vi ble kjent var det også det som fikk avstanden til å virke mindre.

Det er koselig å ha familien Sadwala som nærmeste nabo.

Paul Sadwala på snart to år er en liten sjarmør.

Internazionale
Omtrent fra den første uka var jeg inkludert i en stor internasjonal gjeng. Det var flere som i forkant forsiktig advarte meg mot å bli for involvert i det såkalte ”expat-miljøet”. – Det kan lett bli som en boble. Jeg ser absolutt hva de mener, men konkluderer med at jeg fant en god balanse. Har fått veldig mange interessante venner fra riktig så mange verdenshjørner og håper å få se mange igjen.

Jeg har vært mye sammen med mange på dette bildet.
Tatt på Nkhoma, den første toppen min i Malawi. FOTO: Clemens Gros.

Chichewa
På jobb gikk jeg spesielt i begynnelsen hardt inn for å lære chichewa og det skulle vise seg å være en kjempemåte å få venner. Kelvin og for så vidt resten av gjengen i helseavdelingen er de jeg har lært mest av. Når Kelvin hilser kaller han meg alltid sønn og jeg svarer med å kalle han far.

Kelvin (bak) på besøk hos oss i utdanningsavdelingen, her ved Stanley.

Martha lager maten i den lille kafeteriaen på jobb. Alltid like koselig når klokka er tolv.

Riktig retning
Selve arbeidet har stort sett vært veldig interessant. Vanligvis passe utfordrende, av og til har det bikket over til frustrerende, men ofte har jeg  i de tilfellene sett små fremskritt som har vært nok til å holde motet oppe. Selv om jeg har sett at bistand har sine negative virkninger og jeg til tider har vært frustrert på ”systemet”, ender jeg likevel opp med at det blir gjort mye mer bra enn dårlig og at ting går i riktig retning.

Bildet er fra kurset jeg ga i databasebruk for ansatte på
distriktskontoret for utdanning i Ntchisi.

Sommerferie
Dette blir det siste innlegget på denne bloggen og det er også litt trist. Jeg trodde kanskje ikke at jeg kom til å like ”å blogge” så godt, men det gjør jeg. Både å skrive og ikke minst å se tilbake på gamle innlegg. Jeg kommer garantert til å gjøre det igjen. Nå tar jeg imidlertid helt sommerferie en stund.

- Kan du rette min nå?
FOTO: Kristin Ward Heimdal

Motivasjon
Bildet over er favorittbildet mitt fra Malawi. Ingen kan si at forholdene på Nasiyaya barneskole var spesielt gode, men likevel var både elever og lærere motiverte. Det er det grunn til å bli motivert av.

Inspirerende
De randomiserte forsøkene Banerjee og Duflo bruker i sin forskning har gitt store oppdagelser innen en rekke felt, ikke minst innen utdanning. - Hvordan få barn til skolen? – Hvordan øke innsatsen på skolebenken? Listen med viktige problemstillinger er lang. For UNICEF er det viktig å knytte verdens fremste utviklingsøkonomer til organisasjonen, bare slik kan organisasjonen fortsette å designe utviklingsprogrammer så effektive som mulig. Jeg har min nestsiste dag hos UNICEF Malawi i dag og lar meg absolutt inspirere. I september er jeg tilbake på skolebenken og skal ha minst ett fag som vil gå på gjennomføring av såkalte randomiserte forsøk. Jeg gleder meg og håper på sikt å kunne gjøre forskning av betydning for UNICEFs arbeid.

UNICEF Malawi ønsker seg egen pumpe, men har fått avslag på søknadene. Dermed må sjåføren Ronald bruke helga på å skaffe diesel til feltreiser neste uke. Flere feltreiser vil trolig bli utsatt neste uke.

UNICEF-bilen er nesten forrest i denne dieselkøen som strekker seg langt.

Samme kø. Den strakk seg rundt neste sving også og vokste
fortsatt da jeg var på min lille sykkeltur i går.

På denne bensinstasjonen var opprørspolitiet klar i tilfelle håndgemeng.
Det har vært tilløp til slåsskamper flere steder.

Økonomien rammes, det samme gjør mine reiseplaner.
Personlig er jeg litt mer nervøs enn jeg pleier å være over denne drivstoffkrisen. Jeg får min gode kamerat Anders på besøk 1. juli og vi trenger bensin til reisene våre. I det store bildet er jo selvsagt ikke vår tur viktig, effekten på økonomien er imidlertid veldig alvorlig. Varer kommer ikke frem og minibussene som fungerer som kollektivsystemet blir enten stående eller de skrur opp prisene. Dermed er det ikke kun den lille delen av befolkningen med biler som blir rammet, dette merker de fleste på en eller annen måte.

Når er det over denne gang?
Energiministeren Grain Malunga er ikke spesielt optimistisk. “The fuel situation is not likely to improve in the near future … The issue of world fuel supply is governed by economics of supply, pricing, as well as economics of demand and supply. I cannot guarantee that the crisis is going to end soon. The instability in oil producing countries is stimulating the situation even more and Malawi cannot be spared,” var Malungas  respons på spørsmål fra opposisjonen i Parlamentet på torsdag ifølge The Daily Times. Påstanden om at Malawi ikke kan spares er litt spesiell når alle nabolandene faktisk har drivstoff. Det hadde vært mer redelig av energiministeren og oppgi den egentlige grunnen: Mangel på utenlandsk valuta.

Gammel klasseromblokk i forgrunnen til høyre. Ny til venstre.

Gammelt klasserom.                                       Nytt klasserom.

Gammelt toalett.                                              Nytt toalett. (Handikaptilpasset i tillegg)

Glade elever på gulvet.                                   Glade elever som også har fått pulter.

Dagen kort oppsummert i bilder
Click to view slideshow. 

The Daily Times i dag (klikk for å lese artikkelen).

IMFs representant i Malawi, Ruby Randall, mener det er negativt at regjeringen ikke hører på dem av to grunner:
1) Reformer som er viktig for Malawis økonomiske fremtid utsettes.
2) Budsjettstøtten som utgjør 20-30% av Malawis statsbudsjett avhenger av godkjenningen fra IMF.

Under samme pressekonferanse sa Ruby Randall at IMF mener finansminister Ken Kandodos anslag for BNP-vekst i inneværende år og neste år er for positive. Kandodos anslag er på henholdsvis 6,9 % og 6,6 % for 2011 og 2012. Randall kom ikke med alternative tall.

Clemens Gros, Christin McConnel, undertegnede og Marieke Heijnen foran Mulanje.

Vi var opprinnelig fire som skulle ta turen (de avbildet over), men på fredagen kom det plutselig to til med, Maria Jones og Andre Ufer. Det var veldig hyggelig, men de kunne bare bli med til den første hytta Chisepo. Natt til søndag kl. 01.00 begynte vi å gå mot toppen, mens Maria og Andre dro nedover igjen. Vel ledet av guiden vår Steven ankom vi toppen av Sapitwa like før fem og fikk med oss en utrolig fin soloppgang.

Jeg hadde i forkant av turen mistet kameralinsa mi i bakken så jeg var dessverre kun utstyrt med ei lånt zoomlinse. Det var ikke noe problem for Clemens tok veldig gode bilder. Nesten alle bildene er derfor kreditert han. De er i kronologisk rekkefølge.

Fjelltur
Vil legge ut noen bilder fra helgeturen her veldig snart. Ankom Sapitwa 3002 moh. kl 05.00 søndag morgen og fikk med oss en vakker soloppgang. Kjempetur.

Ruta vår: Otto’s (nord-vest ved foten) – Chisepo Hut - Sapitwa (rett sør for Chisepo Hut) – Tchuchila Hut – Otto’s

Legenden om Chikutumbwe
Sapitwa betyr “Ikke gå der” på chichewa og en av legendene forteller om den én-armede, én-øyde, én-beinte skapningen, Chikutumbwe, som flyter i lufta og lurer besøkende til å gå seg bort. Kan bli spennende! Vi er fire i følget så skal nok gå bra. Drar rett før lunsj og kommer ikke tilbake igjen før mandag. Blir storveis. Ha en riktig god helg!

Mulanje Piri fra bloggen I love Malawi. Bloggen har flere fristende bilder av fjellet.

Lørdagens The Nation. Finansministeren er på vei for å presentere budsjettet.

Alle tall er regnet om til norske kroner ved bruk av dagens offisielle kurs, 1 NOK  = 28,29 MKW, jfr. forrige innlegg er “offisielle” en viktig presisering.

• Totale utgifter på 10,75 mrd. Inntekter på 10,87 mrd.
  Store tall, men utgiftssiden tilsvarer omtrent det den norske regjeringen planlegger å bruke på jernbaneformål i 2011 (10,1 mrd.). Ikke allverdens i norsk målestokk altså! Til sammenligning har det norske statsbudsjettet for 2011 utgifter på totalt 960 mrd. og inntekter på 1113 mrd. Kan minne om at det bor nesten tre ganger flere i Malawi enn i Norge.
• Utgiftssiden for 2011/12 er redusert med 2 % sammenlignet med forventet regnskapsresultat for 2010/11.
• Budsjettet er riktignok i balanse (faktisk et planlagt overskudd på 120 millioner),  men bistand utgjør fortsatt 2,3 mrd. eller 21 % av inntektene. Det er vesentlig ned fra en andel på 30 % i 2010/11-budsjettet. Målet er å redusere bistandsdelen til 17 % neste budsjettår og videre til 13 % i 2013/14-budsjettet.
• Skatt skal dekke inn redusert bistand
  Det er 1,1 mrd. i økte skatteinntekter som vil øke totalen til 7,2 mrd. Hoveddelen av de økte inntektene kommer ved å innføre momsraten på 16,5 % også på vann, brød, kjøtt og melk. Dette har skapt voldsomme reaksjoner fra opposisjonen som mener det er de fattigste som betaler regningen for den reduserte bistanden.
• Gebyrer og bøter må også bringe inn mer inntekter. Øker med 28 %. Gebyrer utgjør 17 % av totale egne inntekter. Institusjoner som politiet, tollvesen og trafikketaten må i større grad ta inn egen inntekt selv. Flere bøter, økt tollinnkreving og dyrere bilsertifikater altså.
• Utdanningssektoren budsjettvinner. 29 % økning opp til 1,9 mrd.
  Hele 18 % av budsjettet går nå til utdanning, bare såvidt slått av helsesektoren som får 19 %. Vi i utdanningsavdelingen hos UNICEF er selvsagt fornøyd med økningen, men personlig lurer jeg litt på om dette har noe med at utdanningsminister, fremtidig presidentkanditat og presidentens bror, Peter Mutharika, sårt trenger å øke sin popularitet hvis han skal vinne valget han vil stille til i 2014. Hvis det gir flere skoler og lærere på veien synes jeg imidlertid ikke dette er den verste formen for politisk taktikkeri.  
• 4878 spøkelser ryddet ut av lønnsloftet!
  Dette er en viktig innsparing regjeringen skal ha mye ros for. Ved å kreve at alle ansatte får lønningen utbetalt på bankkonto og ikke kontant har de ryddet opp i et system hvor det fantes mange som hevet lønn som ikke egentlig eksisterte. De som opprettet spøkelsene er sikkert lei seg.
• 7 % økning i lønningene til offentlig ansatte.
  Dette er også en gladnyhet som regjeringen får skryt for, til og med av opposisjonen. Det er trist at vi ikke har et like fint uttrykk som ’Civil Servant’ på norsk…

- Når skal vi slutte å tigge?
Ken Kandodo har rett når han sier dette er et radikalt budsjett, men ikke så radikalt som man kunne forvente når de hevdet de skulle klare å balansere uten hjelp av bistand. Opposisjonen mener det er hårreisende at det er de fattige som nå betaler for President Bingu wa Mutharikas diplomatiske problemer.  Noen opposisjonspolitikere er enig i at det er nødvendig å bli mindre bistandsavhengig, men mener reformen er for drastisk (30 % mindre bistandsandel i dette budsjettet). President Mutharika knyttet ikke reduksjonen til at han ikke har noe annet valg enn å tilpasse seg mindre bistandspenger da han søndag møtte kritikken med følgende kommentar: - Zero-deficit budget is possible. When are we going to stop begging? Should we be begging every 12 months?

Vanlige malawiere får regningen
Selv om Mutharika ikke svarer på det opposisjonen faktisk tar opp er det et verdig prosjekt å prøve å redusere bistandsavhengigheten, uavhengig av hva som utløste det. Økonomen Dambisa Moyo, forfatter av Dead Aid, er blant de fremste forkjemperne for dette. Selv om jeg personlig er uenig med Moyo i det meste har hun et viktig poeng i at for mye bistand har negative virkninger. Problemet med måten budsjettet er lagt opp er, som opposisjonen påpeker, at det er de fattigste som blir ansvarlig for brorparten av de nye skatteinntektene.

Spørsmål eller kommentarer til budsjettet?
Har brukt endel tid på å sette meg inn i det (kanskje derfor innlegget ble såpass langt!), så svarer gjerne på eventuelle spørsmål.

NYHET: Hvis du vil legge inn en kommentar kan du nå logge inn med Facebook- eller Twitterkontoen din. 

Fastkurssystem
Regjeringen hevder at valutakursen flyter, men i praksis er det et fastkurssystem hvor 150 Malawi Kwacha (MKW) = 1 USamerikansk dollar (USD). Det er imidlertid ikke bare å gå i banken og kjøpe dollar til denne kursen. Etterspørselen er større enn tilbudet og dermed må utenlandsk valuta rasjoneres. Mangelen på utenlandsk valuta kommer blant annet til syne gjennom drivstoffkriser fra tid til annen. Offentlig godkjente pengebyråer kjøper nå USD for 185 kwacha, mens på svartebørsen er prisen oppe i rundt 200. IMF har sett seg lei av dette og vil ha en flytende kurs som reflekterer markedspris. De mener dagens kurs favoriserer importører på bekostning av eksportører og gir Malawi en skjev handelsbalanse.

    The Daily Times på tirsdag

IMFs makt
IMFs makt strekker seg lenger enn som rådgiver. Det har stor økonomisk betydning for Malawi hvis regjeringen velger å ikke følge rådene. Som forsiden over viser har Verdensbanken utsatt utbetaling av 40 millioner USD fordi IMF ennå ikke har godkjent den makroøkonomiske politikken regjeringen fører. Flere av landene som gir budsjettstøtte baserer seg også på denne godkjenningen for å utbetale. I tillegg kommer midlene IMF gjør tilgjengelig gjennom ordningen Extended Credit Facility (ECF)  som også kan falle helt eller delvis bort. En regjeringen skal med andre ord være ganske sikker i sin sak før den velger å trosse IMF.

Ikke noe entydig svar
Det er langt fra et entydig svar på hvilket valutakursregime som passer ulike land best til enhver tid. IMF synes fortsatt å mene at å liberalisere valutakursregimet er det eneste riktige, og stiller som krav at land i det minste beveger seg i den retningen. De fleste øst-asiatiske landene har stort sett valgt å holde et fastkurssystem mens de har bygd seg opp, men har i motsetning til Malawi holdt kursen kunstig svak for dermed å stimulere til eksport. Ulempen med denne politikken er at landets befolkning ikke får fullt utnytte kjøpekraften sin på importvarer. Eksportører favoriseres.

Et politisk spørsmål
Personlig tror jeg IMF har rett i sin vurdering i at kwachaen nå bør devalueres,  men det er ikke entydig og det uansett et veldig viktig politisk spørsmål. Det er derfor problematisk at IMF fortsatt ser det som et rent teknisk ett og aktivt bruker posisjonen sin til å presse gjennom reform. Finansdepartementet og minister Ken Kandodo har nok i det siste hatt nok med å forberede statsbudsjettet som ble lagt frem på fredag (blir snart kommentert på denne siden!), men de får forhåpentligvis snart tid til å redegjøre for regjeringens syn på kwachaens framtid. Usikkerheten som hersker nå er i hvert fall ikke heldig.